Vaca Muerta bate récords pero la falta de obra pública limita su potencial

La producción hidrocarburífera de Vaca Muerta alcanzó niveles históricos en la primera mitad de 2026, con la provincia de Neuquén superando los 610.000 barriles diarios de crudo y la producción nacional trepando a más de 800.000 barriles por día, según datos sectoriales. Sin embargo, especialistas y organismos internacionales advierten que este desempeño excepcional enfrenta un techo estructural si no se acompaña de inversión masiva en infraestructura pública.

Exportaciones proyectadas y ventana de oportunidad

Las estimaciones del sector sitúan las exportaciones energéticas en hasta 30.000 millones de dólares anuales hacia 2031, lo que colocaría a la energía como la segunda fuente generadora de divisas del país, por detrás del complejo agroindustrial. No obstante, el pico de producción proyectado también se ubica en torno a ese año, lo que acota el margen temporal disponible para capitalizar el recurso antes de que la transición energética global presione a la baja el valor de los combustibles fósiles.

Advertencia del CAF: infraestructura como factor habilitante

Christian Asinelli, Vicepresidente Corporativo de Programación Estratégica del Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF), planteó que Argentina enfrenta una bifurcación histórica en el aprovechamiento de sus recursos naturales. En declaraciones públicas, el directivo señaló que la infraestructura no es un componente secundario del modelo productivo, sino una condición habilitante sin la cual resulta imposible integrar territorios, desplegar recursos y sostener un crecimiento equitativo.

«Si no hay obra pública en un país como Argentina, con las dimensiones que tiene, es muy difícil desarrollarse», afirmó Asinelli en el marco del Observatorio de Obras y Servicios Públicos.

El funcionario del CAF subrayó que gasoductos, oleoductos, rutas y terminales de exportación no cumplen únicamente una función logística para la industria, sino que representan el vínculo material entre regiones históricamente postergadas y el circuito productivo nacional.

El dilema institucional: Australia o Angola

El debate sobre el destino de la renta de Vaca Muerta se enmarca en una comparación global entre modelos de gestión de recursos naturales. La politóloga Mara Pegoraro señala que naciones tan diversas como Noruega, Australia, Angola y Argentina comparten una dotación excepcional de recursos del subsuelo, pero sus trayectorias divergen según la solidez de sus instituciones y políticas públicas. El camino australiano supone reinvertir la renta extractiva en diversificación productiva, ciencia y tecnología e infraestructura competitiva; el angoleño, en cambio, refleja un esquema de enclave donde los beneficios se concentran en corporaciones transnacionales y élites locales, sin transferencia significativa al conjunto de la sociedad.

Neuquén, epicentro de las tensiones del crecimiento

La provincia de Neuquén, que ya representa la cuarta jurisdicción exportadora del país pese a concentrar poco más del 1% de la población nacional, crece demográficamente a una tasa cuatro veces superior a la media argentina, traccionada por la migración interna vinculada a la actividad petrolera. El gobernador Rolando Figueroa expuso ante Asinelli, en el foro internacional de la CAF en Cartagena, que la industria local proyecta duplicar su volumen de producción hacia 2030, lo que intensifica la presión sobre servicios, infraestructura urbana y conectividad regional.

En ese contexto, los próximos años constituirán un período determinante para definir si la riqueza del subsuelo argentino se traduce en beneficios estructurales para la población o queda circunscripta a un ciclo extractivo de corto plazo. Las decisiones de inversión en infraestructura pública y la arquitectura institucional que las respalde marcarán ese resultado.